一、 概念：
　　领事认证，领事认证又称“外交认证”，是指由外国驻华使（领）馆对我国出口企业所提交的商业单据和文件加以认证，确认和证明单据文件上的最后一个签字、印章属实。在国际贸易中，对出口商的商业单据和文件以及其它机构的涉外文件由贸促会、外交、领事机构加以认证，这已成为一种普遍的做法。  

二、 作用：
　　（1）通过领事认证证明出口商所提交的单据文件上的印章及签字真实，从而向境外机构起一种证明和介绍作用，不致因进口国有关机构怀疑单据文件的真实性而影响该单据文件在境外的使用效力。
　　（2）通过领事认证，可以使被认证的单据文件在中华人民共和国境外发生法律效力，并被进口国有关机构（如贸易主管部门、海关、银行等）所承认和接受，确保出口贸易各项程序（如报盘、申请进口许可、出口结汇）的顺利进行。
　　但是，由于领事认证并没有确认和证实单据文件上记载的内容是否真实，所以进口国相关机构仍然可以对单据文件的内容进行审查，以确认能否被进口国所接受。如果经进口国审核，单据文件内容不真实，尽管该单据文件经过领事认证，仍可能被拒绝接受。
　　（3）通过领事认证可以使进口国的驻华使馆对我国与其贸易进行统计和审查，特别是就进口国实行特殊贸易政策的货物实施审查并加以控制（如禁止或限制进口、反倾销等）。而且通过领事认证可以防止商人的伪造诈骗、弄虚作假和逃税行为。
　　（4）由于领事认证费用较高，需要提交由进口国驻华使（领）馆认证文件的大多是第三世界的国家，尤其以中东地区为最多，其作用是用于结汇或为了货物的通关。由于领事认证费用较高，因而从某种意义上说，是一种非关税性贸易壁垒，也可以达到变相限制进口的目的。